繆思出版Muses Publishing

本篇文章 摘自 《魔得要命王國沒有睡美人》 第一章4/4

宮廷魔法師是宮廷一員，會有特定的貴賓席讓他們比對彼此記錄的占星異事，或者趁未出席的魔法師無法反駁，誹謗他們的研究，還可以擺出有點厭世的態度，質疑王室命名日此等場合迷信又荒謬，是否有必要參加。

相對之下，巫仙就如一群截然不同、幻想中的水中生物。

有些巫仙跟魔法師一樣法力高大，所思所為卻更難以捉摸。魔法師得進學院學習多年，而且任何自稱為魔法師的人（通常是男人），通常會帶著鷹馬獸皮製的證書以茲證明，不過唯有魔法師看得到上面的隱形文字。魔法師能製造地震，也能讓城堡在一夜間出現（或消失），只要咒語編得好，效果能維持一輩子。大多數魔法師都受僱於有權有勢的人，監視他們有權有勢的鄰居，向他們示威，以免那些鄰居和他們的魔法師幹出什麼勾當。

（敵對家族的魔法師會到場的慶典，因為預期場面會很壯觀，大家通常都會踴躍出席。）沒興趣這樣賣弄能力的魔法師便待在魔法學院或其他的學院，追求宇宙終極的奧祕（以及與魔法平衡的道理）。這些奧祕似乎十分危險，因此魔法學院院士老擺著陰鬱的臭臉，一副隨時有人會跳出來嚇他們一樣。重點是，魔法師有規矩，而這國家的魔法已經很野了，巫仙更不按牌理出牌。

連王后都在猶豫該不該邀請所有巫仙參加。不用說上數千名巫仙會怎樣，只要數百名巫仙共處一地，就會揚起一大片魔法塵，後果如何無人能知。

王后說：「可是大多數巫仙也住在村鎮中，不是嗎？所以他們或多或少也包含在使者邀請的人之內。」事實上沒人知道該國有多少巫仙，就連目前在執業的巫仙有多少，也沒人知道。大家只認識村鎮中與人比鄰而居、在人面前施法的巫仙。據信，也有巫仙住在森林或沙漠中（甚至可能住在水裡），但這些巫仙很少見，只能假設數目比已知的巫仙少。

當然也有壞巫仙，不過為數並不多，而且自知敵眾我寡，通常比較低調──只有被人激怒時例外，而一般人總是小心翼翼免得招惹他們。好巫仙報酬最高的工作，不少都是修正壞巫仙的惡行；一般說來，惡行都能修正。雖然大家處處提防壞巫仙，卻沒那麼擔心。比起來他們更擔心天氣，像是害怕作物因乾旱歉收，或是嚴冬讓狼群來到鎮上（乾旱或嚴冬若是壞巫仙的傑作，那還好辦，只要找好巫仙修正就得了；真實的氣候多變，誰也掌握不了，即使魔法學院不時集眾人之力嘗試改變，卻也莫可奈何）。

此時國王緩緩說道：「我想……那樣恐怕不夠。」

王后嘆口氣說：「就怕你這麼說。」她的祖國沒什麼魔法，所以仍不大習慣無所不在的魔法和施法者。

魔法有其效用，卻讓她緊張。王后很愛席結，和王室刻意僱用的幾位巫仙也有點交情，但她討厭大部分的魔法師。她很慶幸他們還在氣她瞞著懷孕的事，不跟她說話。

沉默片刻後，王后開口道：「何不……何不請幾位巫仙當我們女兒的教母呢？她有二十一個名字，可以請二十一位巫仙，代表她成年前的二十一年。當天會來八十二個魔法師，二十一個巫仙不算多，這麼安排也能顯示巫仙受重視、受歡迎。我想可以請席結幫我們邀請。」

國王猶豫地說：「請巫仙當教母？要通過議會和主教那關，不大容易。」

席結也在擔心巫仙的事，覺得請二十一位巫仙當教母的主意很好，不過得做好預防措施。

國王說：「禮物容易起爭議，不要送禮。」

王后說：「可是教母要送禮才行！禁止她們送教女禮物，太不禮貌了。」

「王后說得不錯，」席結說：「不過可以告訴她們，只能送象徵性的禮物，像是逗寶寶開心或討父母歡喜的小東西，不要……不要……送大禮。」國王和王后明白，她指的是禮物不能讓公主在靈界中過於顯眼。那種東西該送給英雄，英雄年紀夠大，能決定該不該使用，而且強壯（或愚蠢）到能帶著那種禮物。席結又說：「我想，我們至少要請一個男人來。幾乎沒人記得男巫仙，他們沒受到應有的重視。」

王后對席格說：「親愛的，第一個教母就是妳了。」

但席格搖搖頭，語調中滿是遺憾：「不……不行。感謝您這麼說，但……我和王族的命運已密不可分，不是新生小成員教母的最佳人選。為她找二十一個樂意與王室羈絆的新巫仙吧。在你們身邊有幾個巫仙也很有用。」國王記起他仍是王子時，御廚房的副廚師也是巫仙。這位巫仙聽到一朵用奶油煎過、準備給國王獨自享用的蕈菇說：「別讓國王吃我，不然我會毒死他。」該國統治者不用試毒者，不過御廚房裡總有一、兩位巫仙。雖然得煩勞魔法師找出誰該為毒菇負責，但救國王一命的卻是那位巫仙。

巫仙教母的問題有了共識，王后感到很欣慰；不過席格拒絕當教母，讓她有點失望。席格握住王后的雙手說：「宴席就讓我來辦吧。您想用什麼來吊搖籃？絲綢嗎？什麼顏色呢？粉紅色？藍色？淡紫色？還是金色？」

「金色吧！」王后說：「金色和白色。也許再加一點淡紫色。緞帶上要有白色和粉紅的玫瑰形花飾。」

～連載自繆思出版６／７發行《魔得要命王國沒有睡美人》第一章～正文請依出版書籍為準。

本篇文章 摘自 《魔得要命王國沒有睡美人》 第一章3/4

王后生下的是女嬰，而即將在命名日當天給她的名字是卡絲塔．亞賓妮雅．阿勒葛拉．朵芙．明諾瓦．菲蒂莉亞．布萊絲．多明娜．迪莉西雅．娥瑞莉亞．葛蕾絲．伊莎貝．格莉惜爾妲．葛溫絲．帕兒蘿．露比．卡蘿．莉莉．艾瑞絲．布萊兒－蘿絲[1]。一如席結預料，她很健康，而且出生時帶來的麻煩並不比別的嬰兒多，只讓王后劇痛、精疲力竭，不過把嬰兒放到她懷中時，她還有力氣喜極而泣。

在位國王的頭一個孩子不論男女，都是王位繼承人；但王儲通常是男性。務實又明智的人都知道，女人要是沒法力，即使最強的魔法都拿她沒輒（或者說最強的魔法反而對她最沒辦法），男人則容易被華麗的伎倆媚惑，因此民間傳說深信女王比國王更善於治理這個國家。此說不知真假，但眾人皆無異議，壞巫仙也不例外。他們為此花不少時間製造符咒，確保王室夫妻的頭胎是兒子。王室魔法師盡力解除符咒，但趕不上壞巫仙製造的速度。（王室周圍守衛森嚴，任何符咒都難以潛入，壞巫仙下符咒的對象必須非常明確，連鎖反應的後果，使得國王的第三個孩子幾乎都是女兒。）傳說使然，加上長公主太稀有，少見多怪，因此這位未來的女王出生時，註定比一位未來國王受到更熱烈的關注。當時的情形正是如此。前一位女王在位距今近四百年了，或許因為時間久遠，幾乎沒人記得她和一位名為佩妮西雅的壞心巫仙還有沒了的帳，而壞巫仙誓言報復。

公主的命名日將是該國有史以來（至少在最老的國民記憶中）最盛大的場面，比十六年前國王、王后的婚禮，還有上一任國王、王后的婚禮還盛大，當然也比國王自己的命名日還盛大──因為他出生時，他的父王與母后才結婚十八個月，沒人料到他將是先王獨子。

 國王、王后想邀請所有人出席命名日。他們覺得全民都應該要有機會一同歡慶，議員們難得有志一同，費了點勁才說服他們放棄荒謬的念頭。

這起初是王后的主意。她的祖國恰好小到人人都能受邀參加盛大的王室活動（雖然王室列來賓名單的人、籌備人和提供備用座椅的人並不希望所有人都來），大多數人都能認出國王與皇后的模樣。當她發覺王夫的國家大得嚇人（也覺得人民不該見不到自己的國王），當下便決定追隨自己祖國的習慣。她告訴國王，她祖國的國王、王后設有公開聽政日，讓所有想和國王、王后說話的人都能夠出席，這讓深愛妻子的國王感到十分驚奇，認為公開的命名日真是個好主意。

誰知大臣和議員說此舉不可行。（魔法師還在為了王后懷孕的事未獲告知耿耿於懷，拒絕一同討論命名日的事。當然，他們真正氣的是區區一介巫仙竟能以巫仙塵騙過他們。）議員說，我們需要各國的祝福，也得讓他們在未來十九或二十年中留下美好印象，因此命名日是必要的，這樣各國才會派使節前來；要是陛下十萬人民在城牆邊繞來繞去，把田野踩得泥濘不堪，還吵著要吃要住，這鬧哄哄的景象，可不會成為使節的美好回憶。

國王、王后聽完猶豫了起來。國王記得尋找他妻子的過程有多漫長艱辛；王后也想起國王使節出現在她父親又小又破的城堡時，她有多驚嚇。她當時在廚房煮點心，還得衝上樓洗臉梳理、穿起最好的衣服，才能會見使節。（她邊穿鞋邊用空出的那隻腳跳過走廊，當她儀態莊重地進入客廳時，還顯得有點上氣不接下氣。那時使節正在吃她做的點心，一臉專注滿足。她雖知道自己點心做得好，卻還不曉得好到能讓國王使節樂意留下等待。）

最後雙方妥協了。妥協的結果雖然仍讓議員咬牙切齒，這已是議員和他們的統治者周旋後得到的最佳結果，因為國王、王后突然變非常固執，不斷堅持他們的女兒屬於人民。他們將派使者到每個村莊（大大小小一個也不能少），在城鎮中心（什麼地方都有可能，大城鎮裡可能是鎮長家門前，小城鎮可能是當地公用水井或水槽）宣布每村鎮都將抽籤選出一人，受邀參加公主的命名日（魔法師若火氣消了，會提供防偽籤，不然席結也會找巫仙辦妥此事）。而那人不論男女，以抽到的籤為證，命名日當天便獲准進入王城。

大臣和議員眼中只看到執行這計畫要花多大工夫組織籌畫，此外不論有沒有魔法師，作弊（或是嘗試作弊）的人都會多到數不清。一般人不像宮廷成員常進宮，政治陰謀若沒長出蝴蝶翅膀咬人一口，大家哪知道那是什麼。倒是使者骨子裡還是普通人，正式宣布通知之後，到了當地酒吧往往會告訴大家（特別是小村莊的村民），國王、王后原意是邀請所有人出席，確確實實一個也不少。抽中王室籤的人帶著一、兩個朋友，極可能都能進場。

平民的問題就這麼解決了，而且撇開他們的人數和規矩不談，這個問題還算簡單。貴賓就麻煩了──該讓誰坐在國王、王后附近，誰得屈就和親王、公爵或男爵同桌，該邀哪些國家派使節來。除了這些過分細微的問題，還得考慮遣使一事要以國力與國家大小為依據，還是依王室裡未婚的王子數量。

不過最麻煩的是不知該拿巫仙怎麼辦。

[1] 〔譯注〕名字後半的「帕兒蘿．露比．卡蘿．莉莉．艾瑞絲．布萊兒－蘿絲」，依序為珍珠、紅寶石、珊瑚、百合、鳶尾花、荊棘－玫瑰之意。

本篇文章 摘自 《魔得要命王國沒有睡美人》 第一章2/4

不過，無意中浸淫於魔法似乎有個優點──大家都比較長壽。大多數人都活過百年，鳥獸常活到三十年，甚至有五十年的。該國養殖家畜的人都異常認真負責，以被免犯的錯糾纏多年。

魔法無所不在，魔法工作者舉足輕重，大家卻都覺得魔法和操控魔法的人都捉摸不定、不大牢靠，即使你親愛的阿姨或隔壁鄰居也不例外。雖然沒人看過巫仙變成老鷹飛上樹，不過童話故事裡有講到，真要說沒這種事（甚至更令人喪氣的事），也是難以置信。農夫耕田一輩子，不也變駑鈍、土氣了？一輩子都在處理魔法，難道不會更瘋狂、更善變？

巫仙很少結婚，而且不論結不結婚，都很少生子，然而世世代代下來，巫仙的人數卻未曾減少。這件事雖然眾所皆知，卻少有人談論，即使談了也不會讓巫仙聽見。據信魔法存在一切液體裡，也存在人類血液中，而血中的魔法有時多到會讓人成為巫仙。（只要在有人注意時不施魔法，巫仙就能偽裝成正常人；一般人其實不願去想像，有多少身為巫仙或可能成為巫仙的人這麼做。）

不過，該國有一個堅定的傳統──統治者要當人民腳下的土地與基石，必須很可靠，因此要完全不會魔法。依正史記載，不曾有統治者生下巫仙；連這樣的傳說也沒有。

是故，王室每一代最年長的子女（以防萬一，也包括排行第二、甚至第三的子女）一到適婚年齡，當局便以是否會魔法為依據，仔細調查考核配偶候選人；候選人的誠信、正直、才智卻是次要（至於他們和未來可能的配偶是否能愉快相處，議員的清單上則幾乎沒提）。到這故事發生為止，這套系統在該國千餘年的歷史中都還行得通；傳說宮廷魔法師甚至設了又厚又密的抗魔法網，測試那些天生便排拒魔法的準配偶。反正有效，不是嗎？有效最重要。

當時在位的國王是獨子，而且（他……或他的議員）歷經千辛萬苦才找到合適的妻子。

最後找到的女子甚至不是公主，只是一介女伯爵，來自沒沒無名、窮鄉僻壤的小國。那裡唯一出名的是國王、王后培育的獵鹿犬，不過她文靜溫順，況且連該國最聰明的魔法師也確定她完全不會魔法。國王到達適婚年齡已近十年了，因此當婚禮結束，大家都鬆了口氣。然而，一年年過去了，她仍未生子。由於國王那一代的堂表親特別多，某些堂表親開始勤於流連王宮，其中一兩人還悄悄和稍有魔法的配偶離了婚。該國王位一脈相傳已逾五百年，王位傳與旁支或姻親的規定並不明確。國王、王后一心想生孩子，無法想像無子嗣的結果，因此兩人都沒察覺這件事；不過議員注意到了，讓那些和配偶離異的堂表親白忙了一場。

王后總是樂於出席慶祝會和節慶，面露微笑傾聽無趣的演說、親吻嬰兒，即使把髒兮兮不討喜的嬰兒丟給她，她也不排斥，因此人民很敬愛她。約莫國王婚後快十五年，王后忽然蒼白憔悴了起來。人民為此陷入兩難，一方面希望不論她生什麼病，最好早在國王還年輕能再婚時病逝（況且此時國境內外又有一批公主已屆適婚年齡了）；一方面希望她能康復，繼續參加慶祝會和節慶，親吻嬰兒。無趣的演講者特別希望她好起來，她可是他們有史以來最好的聽眾啊！不過事實出乎所有人意料；由於王室沒公告，因此甚至連她開始衣裙寬鬆、步履沉重時，也沒人想到。

國王知道真相，她貼身侍女曉得，幫王后肚子做偽裝的巫仙也知道。不過巫仙警告國王皇后，偽裝不能太過──緊繃的腰帶會不利嬰兒的成長，王后也不能穿高跟鞋，以免重心不穩。這位名為席結的巫仙說：「魔法師可以幫妳偽裝得很好，讓妳身穿腰圍不比以前粗的絲綢裙跳整夜的舞，不過個人不建議這樣。他們對魔法瞭如指掌，卻對嬰兒一竅不通；我對魔法的瞭解沒他們透徹，嬰兒的事倒很在行。」

早在王太后做王后的年代，席結就在宮裡了，國王非常敬愛她，她也是王后初入宮廷，亟需朋友時的第一個友伴。因此，王后一確定自己懷孕，便找席結幫她偽裝，說人民盼她懷孕多年，若公布消息，她會受不了關切的壓力。國王本想宣布當天為公定節日，因而大失所望，不過席結支持王后的決定。

王后多年來都沒孩子，聽到她的朋友告訴她孩子健康強壯，生產不會有麻煩時，還不大相信。席結是這麼說的：「噯，親愛的，除了生孩子時該有的麻煩外，會一切順利；當然對妳這小可憐來說，已經夠麻煩了。」

於是王室直到王后開始陣痛，才宣布她將產子的消息。王后原想等到孩子出世再公布，但席結反對，她認為嬰兒應該光明正大來到世上；而對一國的繼承者而言，這表示全國人民要滿心期待地歡迎嬰兒出生。

　　那天，可憐的王后飽受煎熬，舉國上下則大為震撼。是王儲耶！王室終於有後了！可是大家都被蒙在鼓裡！朝臣和議員感覺深受冒犯，地位最高的魔法師大為光火，但人民歡喜的喧譁蓋過他們不滿之聲。消息傳得比人類信差傳訊的速度還快；馬兒嘶鳴，樹木窸窣，水壺沸騰，連魔法塵也在低語這個消息──是王儲耶！國王的孩子誕生了！我們終於有王儲了！

～未完待續～

本篇文章 摘自 《魔得要命王國沒有睡美人》 第一章1/4

那個國家的魔法又濃又稠，像粉筆灰一樣落於大地，又像有點黏黏的石膏粉一樣覆在地板和架子上（所以那裡的清潔工作特別賺錢）。住在那個國家，一星期得幫水壺除一次魔法垢，不然倒進茶壺裡的可能不是水，而是嘶嘶作響的蛇或是池裡的爛泥（倒出來的未必是蛇或爛泥這麼討厭的東西，溫馨的家庭尤其不用擔心，因為魔法通常會反映周遭的氣氛。不過，想喝茶卻拿到一杯紫金相間的三色蓳或象牙頂針，難免讓人不滿。三色蓳看來就像普通的三色蓳，乾插在花瓶裡或許還能維持一天才變灰褐色，然後化成魔法灰；但是看起來像象牙頂針的那東西，一撿起來就會髒掉並化成碎屑）。

最理想的辦法是找一位巫仙加入你的家庭，她（巫仙通常是女的）可以在水沸騰時將手指放在水壺上，然後喃喃念一些反魔法的咒語（所以看到巫仙在清水壺的慣用手指上有塊疤，就知道她是迷糊的巫仙）。這時會傳來小到快聽不見的一聲啵，就像豆莢爆開的聲音，接下來的一星期到十天（左右），壺裡的水就不會變成別的東西了。

專業的巫仙都不喜歡受僱幫水壺去魔法，做這種頻繁鎖碎的小事。請不到巫仙就得挖賈藤的根，乾燥後磨成粉，磨出的白色粉末貌似石膏粉或魔法灰，一星期要加一撮到水壺裡。

太常加，家人可會肚子痛的。

因此，看到房舍周圍種了滿滿的賈藤，就知道這戶人家沒巫仙。也許是根常被擾動的緣故，賈藤一向很難種，常常突然就枯掉；還好賈藤插枝很容易發根。因此那裡常用「她會給我她的最後一段賈根」來形容好朋友。

喜歡那個國家的人根本不想離開；討厭那裡的人則一刻都待不住，而且絕不會回去。如果你愛那裡，你會喜歡在早秋的日子裡，到村郊那座山丘上聽玉米田吟唱牧歌；你會把那天發生的故事告訴孫子，就像其他國家的祖父母會告訴孫子，他們做的蘋果派得過當地慶典比賽的第一名，或他們在酒吧裡贏得賭金的事。如果你住在那兒，自然會學到該做什麼，例如一星期要在水壺裡放一撮乾賈根粉末，或下刀切麵包前請麵包維持麵包的樣子。（該國居民做事前老是喃喃念誦，在外國人眼裡是有名的虔誠。其實他們通常只是預防萬一，在工作、遊戲、做菜之類的事情前，請那些東西先保持沒魔法的狀態。沒人真聽過誰的麵包變成一群椋鳥，不過這樣的童話故事大家都聽過，而在那個國家實在不值得冒那種險。他們喃喃誦念的通常只是簡單的句子，像是「麵包，保持原狀」，在上流家庭會說：「麵包，請聽話」；不過這樣講其實不太明智，如果遇上調皮的魔法，它可會隨自己高興詮釋「聽話」這二字。）

因為生育是很強的魔法，而且在那個國家魔法搗蛋的機率不小，為了能盡速下達指令，請求新生的生命保持原狀，新生命誕生的過程都受到眾人細心關照。播種過的地即使長出完全不同的東西，一星期後又變回農夫種下的植物，大家也都習以為常，見怪不怪。這種魔法雖然和三色菫、頂針一樣，只暫時變個樣子，然而魔法沒消失時還是很丟臉也很麻煩。該國的農夫最擔心的不是天氣，而是在家畜生產時睡著︰一窩塔拉爾獸寶寶就算變回一窩豬仔，牠們造成的損害也不會消失。

沒人知道野生鳥獸怎麼解決這種問題，不過人類的父母可會不計一切代價，確保有巫仙為他們的新生兒念出誕生咒語。

一般而言，愈容易移動、愈仰賴水，魔法就愈容易進入；所以動物（當然包括人類）最容易遭殃。石頭幾乎都是真的石頭，會變的石頭原來就是別的東西變的。真正的石頭大概一直在沉睡，所以不受魔法影響，即使特別任性又古怪的魔法有辦法讓乾燥的石牆偽裝成噴泉，人只要閉上眼觸碰噴泉還是能感覺到石牆乾燥的牆面，泉水也不會噴溼你。石頭上的地衣變成的三色菫倒幾可亂真，還能聞到花香，爬過地衣的昆蟲和小動物更是容易受魔法襲擊。（該國的哲學家常愛論述元素調和的概念，認為魔法和土、風、水等元素之間的協調有關。這種理論是說，長了腳的生物因為用腳走動，土元素會不平衡，長翅膀的生物就更慘了，因為空氣顯然完全不適合支撐實體，牠們卻在空氣這種稀薄的物質中離地而飛，這種不當之舉在牠們體內的水元素中產生動力，讓牠們更不協調。而元素的系統中，靈相當於第四種元素，也就是火。必須在現實世界討生活的人和學院裡的哲學家想法不同，覺得這些都是鬼扯。不過，愛招搖的巫仙在節慶裡最愛耍的魔術，就是把一些穀糠、豆莢或栗樹葉拋到空中，趁落地之前把它們變成各種東西。溼的穀糠、豆莢或栗樹葉效果的確最好。）

　　速度慢的生物較不易被突發的野魔法侵襲，會飛的生物則最容易受害。每隻麻雀都有一段變成老鷹的美好回憶；魔法雖然對毛毛蟲沒什麼興趣，蝴蝶卻一天到晚中魔法，不是多一對翅膀，就是翅膀上多幾道波浪邊、幾道斑斕的光澤，有時身體還會變成穿花瓣的小小人形。（魚游在最危險的水元素中，所以一般人認為魚並不存在。池塘或溪裡看起來像魚的東西，都是幻影或其他東西中魔法變的，因此抓魚是嚴格禁止的行為，吃魚更是。一般認為所有會游動的生物都有魔法，游泳的動物若非深受當地水妖喜愛，就是瘋狂至極；人類則從未嘗試。）

～未完待續～

 魔得要命王國沒有睡美人（Spindle’s End）

繆思出版｜384頁｜340元｜6月7日發行

★榮獲《紐約時報》《書目雜誌》《出版人周刊》《芝加哥論壇報》《學校圖書館期刊》《童書中心告示牌月刊》與全美圖書館館員一致好評推薦

★紐伯瑞獎得主、美國奇幻作家蘿賓．麥金莉，重新詮釋「睡美人」！不同於一般童話故事看了讓人睡，反而在你身上施咒語，一讀就無法放手！

應該柔弱等待王子一吻的小公主這次變成高大健壯的動物醫生？

　在這個魔法非常非常瘋狂濃稠的王國，人人都怕魔法！但不是你想像的那種害怕──因為魔法不壞，只是愛作怪！當你倒茶時，倒進杯子裡的可能不是茶，而是一杯子的花；如果切麵包時沒注意，你的晚餐就會變成一群鳥，飛了！新生命誕生時，最令人神經緊張：農夫要是在母豬生產時不小心睡著，後果可是不堪設想；更別提人類母親生寶寶的時候了。

　在這個魔得要命的王國，連童話都會跟著變樣──

　小公主在命名典禮上，受到二十位巫仙教母的祝福，也受到壞女巫的詛咒：詛咒她被紡錘針尖刺到，沈睡不醒（到此為止還是你知道的「睡美人」）。然後，小公主就被一位從遙遠鄉下來觀禮的少女「綁架」了？

　凱卓娜莫名其妙帶著一個小嬰兒回家，和巫仙阿姨一塊兒把她撫養長大。公主一點兒也不像睡美人，而是一名高挑健壯的少女，她不僅討厭自己金色的頭髮、又長又捲的睫毛，也不愛穿舞會禮服，反倒喜歡穿著粗野的皮褲；不喜歡刺繡，卻喜歡做木雕；甚至還能跟動物心靈交流，成了村裡鐵匠的好幫手，還是村民的萬事通。

　轉眼間，公主的二十一歲生日就要到了，可怕的詛咒即將實現……沒有王子來拯救公主，公主必須想辦法拯救自己、朋友與整個陷入沉睡的村莊。

　在這個魔得要命的王國，還是有睡美人──但是，破除魔咒的關鍵一吻，來自你絕對想不到的地方！

【本書特色】 

我們自以為知道故事結局，小小的變動和轉折卻仍吸引我們讀下去……　 

．這本書真正難得之處，在於作者對公主的動物朋友的刻畫，觀察入微之處如「狐狸通常只愛不斷談論蝴蝶、青草和天氣，一面打量人……」很能激發讀者的想像，不論哪種年齡的讀者都很容易一頭栽進在這則故事裡，陷入「魔法又濃又稠，像粉筆灰一樣落於大地」的國家內，久久無法自拔。

．童話新編的趣味就在於玩「老梗」，故事一開始便溫和又暗藏幽默地開了許多童話跟奇幻故事「老梗」的玩笑；而最大的「睡美人」老梗，更是顛覆得不留餘地。公主應該是什麼樣子？血緣或出身真的那麼重要嗎？在溫和的幽默顛覆之下仍細膩刻畫少女自我成長的過程與疑惑，讀來有多重享受的滿足感。

【作者介紹】　

蘿賓．麥金莉（Robin McKinley） 

　相當重要的美國奇幻青少年小說家，以改寫傳統童話或民間故事著稱，尤其以改編自童話〈美女與野獸〉的《美女》（Beauty）為代表，她重新打造的「美女」是個相貌平凡但熱愛閱讀的聰明女孩，影響所及，成為這類童話女主角的新典範。

　她於一九五二年生於俄亥俄州，父親擔任海軍，所以她成長過程中旅遊經驗相當豐富。她十分喜愛閱讀，其中又以安德魯‧蘭格的《藍色童話》、C. S. 路易斯的「納尼亞傳奇」、托爾金的「魔戒」和T.H.懷特的「永恆之王」對她影響尤深。

　她筆下的主角幾乎都是堅強正直、熱愛動物的年輕女性。作品曾多次贏得大獎及表揚，包括《英雄的皇冠》（The Hero and the Crown）曾獲紐伯瑞金牌獎，《藍劍》（The Blue Sword）則獲紐伯瑞銀牌獎。其他改編童話的代表作還有：《玫瑰之女》、以貝洛童話〈驢皮公主〉為靈感的小說《鹿皮公主》（Deerskin），及重述羅賓漢傳奇的《謝伍德林裡的法外之徒》（The Outlaws of Sherwood）。

　蘿賓的丈夫是著名英國科奇幻作家彼得．迪金森，兩人居於英格蘭。

　蘿賓的網站為www.robinmckinley.com。

 【各界書評推薦】

「太棒了……這是個多采多姿的世界。」－《紐約時報》書評

「除了魔法與冒險，更充滿幽默、浪漫……結局還有關鍵的轉折……魅惑人心。」－《書目雜誌》（Booklist）

「不可思議的大作……兼具魔法的細節與非常人性的情感。到了這趟魔法旅程的盡頭，讀者會感到這個魔法濃稠到給家務工作增加不少麻煩的王國，就跟自家後院一樣親切。」－《出版人周刊》（Publishers Weekly）

「讓人想起古代的吟遊詩人和久遠的故事……令人讚嘆的高潮強調了邪不勝正與愛讓人改變的力量。」－《學校圖書館期刊》（School Library Journal）

「我們自以為知道故事結局，小小的變動和轉折卻仍吸引我們讀下去……引人入勝，精心編織的故事深刻而充滿樂趣。」－《芝加哥論壇報》（Chicago Tribune）

「處處可見感官細節，作者將簡單卻巧妙的情節設於童話和奇幻的界線……全然虛構卻令人信服的幻想世界……沿蘿賓．麥金莉曲折的花園小路一路走向終局，正是樂趣所在，讀來充實滿足。」－《童書中心告示牌月刊》（Bulletin of the Center for Children’s Books）

「故事迷人，充滿豐富的想像，引人入勝的角色俯拾即是……麥金莉最厲害的天賦是流暢的文筆，情感豐富景像動人，讓讀者著迷。」－《青少年倡導之聲》（Voice of Youth Advocates）

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