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老實說，當初被吸引的原因，當然就是因為菲力普•普曼。
說來慚愧，比起最早看的「黑暗元素三部曲」，我個人比較偏好的反而是小巧輕盈的《發條鐘》。「黑暗元素」由於國中時閱讀碰到障礙(一段時間搞不懂故事發展到什麼程度，但還是很愛)，加上我真正買下書的時間卻是現在平均一個月讀了二十本的最近，所以一直沒時間重看，也無法判斷說文案上所寫的：「可以說是「黑暗元素」女主角萊拉的原型。」孰真孰假。但比起「黑暗元素」展現的成熟，個人認為「英倫懸疑四部曲」無疑是更接近一般青少年小說的。
在恩田陸的《夜間遠足》有這樣一段，忍和融講起自己家裡有個表哥，是位小學老師，到他家玩的時候，偶爾也帶推薦的童書給他們。已經是高中生的忍，有次閒來無事，拿起《納尼亞傳奇》來看。
「情節跟我現在要說的事情沒有關係，所以先Pass。如果你有興趣的話，我可以借給你看。言歸正傳，你知道我看完之後有什麼想法嗎？我腦袋第一個浮現的字眼，就是『糟了』。」
「糟了？」
「對啊。我的想法是『糟了，我錯過時機了』。為什麼我不在念小學的時候就看這套書呢？我後悔得要命。至少國中的時候看過也好，應該在剛過十歲的年紀讀它的。如果我有那麼做的話，它一定會變成我人生中很重要的一套書，然後成為架構起現在的我的養分之一。一想到這裡，我就後悔得不得了。我表哥並不是隨隨便便送書給我們的。他是考慮到我們的年齡，還有當時感興趣的事物，才會選擇那些書。當他送書的時候，我應該馬上拿起來看的。要是我乖乖照著表哥挑書的順序看，就不會有這種遺憾了。仔細想想，我還不曾這麼懊悔過。」……
「所以說，一切事物都要看時機啊！」(P157、158)對於《紅寶石迷霧》，我想到的也是錯過時機。
這本書讓我想到小時候讀的《貝克街小偵探》(The Case of the Baker Street Irregular)，有種小主角陷入困境，在異地卻發現危險似乎朝自己走來，和臨時結交的好友一起對抗，隨著渾沌逐漸撥雲見日，情況卻越趨向危險的公式。
《紅寶石迷霧》就很像是十九世紀曾相當受歡迎的廉價小說，邪惡的老女人、粗壯愚蠢的壞人、遭受欺壓的無辜少女、活潑爽朗的兄妹同伴、精明且皮條的跑腿男孩、東方的詛咒寶石、神秘而龐大的陰謀、主角的身世之謎，等等看似俗艷卻活力四射的通俗元素，都在此書內跳躍出輕快的節奏。菲力普•普曼顯然是向十九世紀流行的類型小說致敬，小說內那位在船運公司混的吉姆，他最喜歡的就是那些充滿怪誕奇想的廉價小說雜誌，故事中還出現他以二手雜誌和人交換情報的橋段。然而小說本身卻不輸他讀的那些通俗故事，那種牽涉神秘謎團的冒險元素，搭配上大量以報紙這個具時代意義的元素作為故事推動的重要工具，還有莎莉這位儼然是新時代的女性，可以看出菲力普•普曼的企圖。
但菲力普•普曼的能力並不只限於模仿，他再現並融合十九世紀英國底層社會的混雜黑異，殖民地的元素，還有(顯然是西方人想像異化的)東方海上陰謀，並伴隨著鮮明的人物，寫出一種青少年文學的味兒。小說固然有其缺陷，例如正邪兩方過於對立，故事懸疑性較低，比較接近冒險小說。還有故事各部分依次出現，逐步串起連結的故事這點，雖然是讓小說的神秘面紗揮舞地更明顯的技法(而且也相當程度模仿了廉價小說的鬼祟形式)，但就我個人感受來說，雖然可以了解作者的意圖但並不是很喜歡。
我想我會覺得相當可惜的一點就像忍說的時機一樣，這本書如果我提早個幾年看，喜歡的程度一定會多於現在，也一定會更著迷。這並不是小說寫得不好，事實上我還滿喜歡的(雖然我會碎碎念說很多不滿的地方)，但就是因為已經過了某些年紀，部分內容的刻意簡單化，例如壞人不夠深沉，大人要不就是能和主角一起討論，平起平坐的「好人」，就是對小孩子不屑或不當一回事的「高傲的大人」，這種角色製造上的平面和輕易辨識會讓我無法忍受。雖可看出刻意鋪鑿寫實的部分，但書的本質仍趨向純真。但我已經過了那種單純對情節的高潮迭起就感到滿意的年紀了，讀這本小說就像是回到已經畢業的學校，看著相同的走廊和教室，內心卻有種距離好遠的惆悵。好像錯過某個時間點，但很難完全踏入小說的氣氛內，總感覺有些什麼不對勁的。
也因此閱讀這本小說，我感覺到的就是一種時間點的錯過，因為一直想著我可以更進入書本，反而更難進去，這種空洞的心情，和那種篤定主角必定能化險為夷的確信感形成了強烈的對比。可能是一直無法把自己帶入主角吧，旁觀者的寂寞更顯失落。(我一直覺得莎莉的角色雖然很有趣，但以時代來說還是太前衛了，太怪了，有種特意為與眾不同而生的，感覺不夠精細。如果換成羅莎的話，說不定就不會有這種違和感)
但即使如此，我還是很喜歡小說那些可愛的情節，像是莎莉理財的過程、佛迪瑞克和羅莎兄妹倆的鬥嘴。雖然小說最後解決困境的方式太取巧了，部分角色如哆嗦，有種刻意預留的空白。但最後一位角色的失蹤，雖然像是個續集的伏筆，但我還是喜歡，因為那留下的一個空位，讓這部小說突然多了點藝術性，比起圓滿的喜劇收場，小說最後那種正在將傷口填補的希望，反而更美。
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