繆思出版Muses Publishing

本篇文章 摘自 《魔得要命王國沒有睡美人》 第一章2/4

不過，無意中浸淫於魔法似乎有個優點──大家都比較長壽。大多數人都活過百年，鳥獸常活到三十年，甚至有五十年的。該國養殖家畜的人都異常認真負責，以被免犯的錯糾纏多年。

魔法無所不在，魔法工作者舉足輕重，大家卻都覺得魔法和操控魔法的人都捉摸不定、不大牢靠，即使你親愛的阿姨或隔壁鄰居也不例外。雖然沒人看過巫仙變成老鷹飛上樹，不過童話故事裡有講到，真要說沒這種事（甚至更令人喪氣的事），也是難以置信。農夫耕田一輩子，不也變駑鈍、土氣了？一輩子都在處理魔法，難道不會更瘋狂、更善變？

巫仙很少結婚，而且不論結不結婚，都很少生子，然而世世代代下來，巫仙的人數卻未曾減少。這件事雖然眾所皆知，卻少有人談論，即使談了也不會讓巫仙聽見。據信魔法存在一切液體裡，也存在人類血液中，而血中的魔法有時多到會讓人成為巫仙。（只要在有人注意時不施魔法，巫仙就能偽裝成正常人；一般人其實不願去想像，有多少身為巫仙或可能成為巫仙的人這麼做。）

不過，該國有一個堅定的傳統──統治者要當人民腳下的土地與基石，必須很可靠，因此要完全不會魔法。依正史記載，不曾有統治者生下巫仙；連這樣的傳說也沒有。

是故，王室每一代最年長的子女（以防萬一，也包括排行第二、甚至第三的子女）一到適婚年齡，當局便以是否會魔法為依據，仔細調查考核配偶候選人；候選人的誠信、正直、才智卻是次要（至於他們和未來可能的配偶是否能愉快相處，議員的清單上則幾乎沒提）。到這故事發生為止，這套系統在該國千餘年的歷史中都還行得通；傳說宮廷魔法師甚至設了又厚又密的抗魔法網，測試那些天生便排拒魔法的準配偶。反正有效，不是嗎？有效最重要。

當時在位的國王是獨子，而且（他……或他的議員）歷經千辛萬苦才找到合適的妻子。

最後找到的女子甚至不是公主，只是一介女伯爵，來自沒沒無名、窮鄉僻壤的小國。那裡唯一出名的是國王、王后培育的獵鹿犬，不過她文靜溫順，況且連該國最聰明的魔法師也確定她完全不會魔法。國王到達適婚年齡已近十年了，因此當婚禮結束，大家都鬆了口氣。然而，一年年過去了，她仍未生子。由於國王那一代的堂表親特別多，某些堂表親開始勤於流連王宮，其中一兩人還悄悄和稍有魔法的配偶離了婚。該國王位一脈相傳已逾五百年，王位傳與旁支或姻親的規定並不明確。國王、王后一心想生孩子，無法想像無子嗣的結果，因此兩人都沒察覺這件事；不過議員注意到了，讓那些和配偶離異的堂表親白忙了一場。

王后總是樂於出席慶祝會和節慶，面露微笑傾聽無趣的演說、親吻嬰兒，即使把髒兮兮不討喜的嬰兒丟給她，她也不排斥，因此人民很敬愛她。約莫國王婚後快十五年，王后忽然蒼白憔悴了起來。人民為此陷入兩難，一方面希望不論她生什麼病，最好早在國王還年輕能再婚時病逝（況且此時國境內外又有一批公主已屆適婚年齡了）；一方面希望她能康復，繼續參加慶祝會和節慶，親吻嬰兒。無趣的演講者特別希望她好起來，她可是他們有史以來最好的聽眾啊！不過事實出乎所有人意料；由於王室沒公告，因此甚至連她開始衣裙寬鬆、步履沉重時，也沒人想到。

國王知道真相，她貼身侍女曉得，幫王后肚子做偽裝的巫仙也知道。不過巫仙警告國王皇后，偽裝不能太過──緊繃的腰帶會不利嬰兒的成長，王后也不能穿高跟鞋，以免重心不穩。這位名為席結的巫仙說：「魔法師可以幫妳偽裝得很好，讓妳身穿腰圍不比以前粗的絲綢裙跳整夜的舞，不過個人不建議這樣。他們對魔法瞭如指掌，卻對嬰兒一竅不通；我對魔法的瞭解沒他們透徹，嬰兒的事倒很在行。」

早在王太后做王后的年代，席結就在宮裡了，國王非常敬愛她，她也是王后初入宮廷，亟需朋友時的第一個友伴。因此，王后一確定自己懷孕，便找席結幫她偽裝，說人民盼她懷孕多年，若公布消息，她會受不了關切的壓力。國王本想宣布當天為公定節日，因而大失所望，不過席結支持王后的決定。

王后多年來都沒孩子，聽到她的朋友告訴她孩子健康強壯，生產不會有麻煩時，還不大相信。席結是這麼說的：「噯，親愛的，除了生孩子時該有的麻煩外，會一切順利；當然對妳這小可憐來說，已經夠麻煩了。」

於是王室直到王后開始陣痛，才宣布她將產子的消息。王后原想等到孩子出世再公布，但席結反對，她認為嬰兒應該光明正大來到世上；而對一國的繼承者而言，這表示全國人民要滿心期待地歡迎嬰兒出生。

　　那天，可憐的王后飽受煎熬，舉國上下則大為震撼。是王儲耶！王室終於有後了！可是大家都被蒙在鼓裡！朝臣和議員感覺深受冒犯，地位最高的魔法師大為光火，但人民歡喜的喧譁蓋過他們不滿之聲。消息傳得比人類信差傳訊的速度還快；馬兒嘶鳴，樹木窸窣，水壺沸騰，連魔法塵也在低語這個消息──是王儲耶！國王的孩子誕生了！我們終於有王儲了！

～未完待續～