為阿格凡爵士拿香料甜酒過來的見習騎士從迴廊門走進來。他以誇張的宮廷禮鞠了兩次躬（這是騎士修行過程中，見習騎士成為候補騎士之前應行的禮儀），然後高聲道：「加文爵士、加赫里斯爵士、加瑞斯爵士到。」
那三個兄弟跟在他身後，喧鬧地談論著戶外活動和各自近況。所以現在整族都到齊了。除了莫桀之外，他們都有妻子，不過被塞在某個地方，沒人見過，而這群兄弟彼此也闊別已久。他們聚在一起的時候，會做些很孩子氣的事，這些事還滿有趣的，不至引人反感。或許在亞瑟的故事裡，所有戰士都帶有某種孩子氣──如果單純坦率和孩子氣是同義詞。
家族之長加文領頭走來，一隻隼停在他的拳頭上，身上還披著不成熟的羽毛。如今，這個體格結實的傢伙滿頭的紅髮中已然出現白髮，耳上毛髮則是雪貂般的顏色，帶點黃，很快就會轉白。加赫里斯看起來很像他，或者說，至少他是眾兄弟中和他最相像的，只不過他是個比較溫和的複製品，頭髮沒那麼紅、身體沒那麼強壯、體格沒那麼魁梧、個性沒那麼頑固。事實上，他還有點傻。加瑞斯是純正奧克尼血統的所有兄弟當中年紀最小的，身上還保留著青春的蹤跡。他走起路來一跳一跳的，彷彿正享受著生命的愉悅。
「嘖！」加文粗啞的聲音在門邊響起。「已經在喝酒了嗎？」他仍保有外島口音，拒絕說純正英語，不過他已經沒再用蓋爾語思考了。雖然有違自身的意志，他的英語還是進步了。他愈來愈老了。
「這個嘛，加文，是啊。」
阿格凡知道有人不贊成他這番午前小酌，於是有禮地問道：「你今天好嗎？」
「不壞。」
「今天很棒，」加瑞斯說：「我們帶她去和藍斯洛的候隼[注1]一起做高空獵擊，她真的很伶俐，我從沒想過，她沒有袋狐[注2]也辦得到！加文把她調教得很好，沒有半點猶豫地往下撲，就好像她一直以來的目標就是那隻蒼鷺似的。她先漂亮地繞著白堡旁新堆的乾草飛了一圈，之後就在朝聖路上加尼斯側搶到他的上方。她……」
加文發現莫桀故意打起呵欠來，於是說：「你可以把你那口氣省下來。」
「真是一趟好飛行。」他下了一個不甚有說服力的結論。「既然她有能耐抓到獵物，我們應該給她起個名字。」
「你都怎麼叫她？」他們紆尊降貴地問道。
「既然她是從藍迪來的，以藍斯洛來為她命名會是個不錯的主意。我們可以叫她藍斯洛妲之類的。她會是隻一等一的遊隼。」
阿格凡瞇著眼看加瑞斯，緩緩說：「那你最好叫她桂妮。」
加文從中庭走了回來，他剛把那隻遊隼放在她的棲木上。
「別說了。」他說。
「如果我說的不是事實，那我道歉。」
「我不管那是不是事實。我要說的是，你要管住你的嘴。」
「加文真是位『英勇的騎士』，」莫桀對著空氣說：「如果誰說了什麼不好的話，就會惹上大麻煩。你看，他真強壯──而且，他在模仿偉大的藍斯洛爵士。」
那名紅髮男子威嚴地轉向他。
「我不算是很強壯，兄弟，而且我不打算利用這點優勢。我只想要我的人民表現正派。」
「當然，」阿格凡說：「和國王的妻子睡覺是正派的表現，還有，即便國王的家族擊垮我們的家族、讓我們的母親懷了孩子、又想把他淹死，都算是正派。」
加赫里斯抗議：「亞瑟一直都對我們很好。拜託，不要再發這些牢騷了。」
「那是因為他怕我們。」
「我不明白亞瑟幹嘛要怕我們，」加瑞斯說：「藍斯洛可是站在他那邊的，我們都知道他是全世界最好的騎士，可以擊敗任何人。不是嗎，加文？」
「就我個人而言，我不想談這件事。」
加文的高傲口氣激怒了莫桀，他突然對他們爆發。
「很好，但我想談。在長矛比試上，我可能是個差勁的騎士，不過我有勇氣為我的家族和權益挺身而出。我可不是偽君子。這宮廷裡的每個人都知道王后和最高司令官是一對愛侶。我們應該做純潔的騎士，要保護貴婦人，但是除了那個所謂的聖杯，所有人都對其他事三緘其口。阿格凡和我決定現在就去找亞瑟，當著整個宮廷的面，親口問他王后和藍斯洛的事。」
「莫桀，」氏族首領高聲說：「你不能做這種事！這是有罪的！」
「他會的，」阿格凡說：「而且我會和他一起去。」
加瑞斯仍沈浸在痛苦與吃驚的情緒中。
「但他們是認真的。」他斷然說出這句話。
那陣訝異平息之後，加文率先採取行動。
「阿格凡，我是一族之首，我禁止你這麼做。」
「你禁止我這麼做。」
「沒錯，我禁止你這麼做。因為如果你這麼做，你就成了個可悲的笨蛋。」
「老實的加文認為，」莫桀下評論：「你是個可悲的笨蛋。」
這回，那個高大的傢伙像馬一般驚跳起來，轉向他。
「我沒那麼說！」他咆哮道：「你以為你是個駝子我就不會揍你，所以你占我便宜。要是你再嘲笑我，我一定揍你，瘋子。」
莫桀聽見自己的聲音在說話，口氣冰冷，似乎是從他耳後傳來。
「加文，你真是嚇壞我了。你居然能說出有見地的話來呢。」
當那個巨人朝他走來的時候，同樣的聲音又說：「來啊，打我啊。這樣就可以表現你的勇氣。」
「噢，住口，莫桀，」加瑞斯懇求：「一下子就好，你能不能別這樣找人麻煩？」
「如果你們不蠻橫，」阿格凡插嘴道：「莫桀才不會像你說的那樣，找人麻煩。」
加文像新式大砲般爆發。他轉身背離莫桀，像隻中了圈套的公牛，對他倆咆哮起來。
「我的靈魂一定是給了魔鬼。你們不能安靜、不能離開嗎？我們這個家族就是沒辦法有點安寧嗎？以上帝之名，別搞這些陰謀詭計，忘了這些藍斯洛爵士的愚蠢閒話吧。」
「這不愚蠢，」莫桀說：「我們也不會忘記。」
他站了起來。
「那麼，阿格凡，」他問：「我們去找國王吧？還有誰要一起來？」
加文擋在他們身前。
「莫桀，你不能去。」
「有誰要阻止我嗎？」
「我。」
「真勇敢啊。」那冰一般的聲音說，它仍然是從空中某處傳來。隨後，這個駝子移動腳步想要通過。
加文伸出那隻指背上長著金色毛髮的紅色大手，將他推了回去，在此同時，阿格凡也伸出那隻長著肥胖手指的白色手掌，按在他的劍柄上。
「別動，加文。我有劍。」
「你是有劍，」加瑞斯大叫：「你這惡魔！」
這個小弟發現自己的生命赫然落入一種模式。他們被謀殺的母親、那隻獨角獸、眼前這名正在拔劍的男人，和某個在儲藏室裡讓短劍閃耀出光芒的孩子：這些事讓他哭了出來。
「好了，加瑞斯，」阿格凡吼道，臉色白得像張床單。「我知道你的意思，我現在就拔劍。」
情況已然失控：他們的動作變得像木偶一樣，彷彿這些事以前都發生過──也確實發生過。加文一見到劍，就盲目地暴怒起來，他轉身背對莫桀，嘴裡迸出一連串字眼，並且拔出他一直帶在身邊的獵刀，朝阿格凡逼近──這些是同時發生的。那個胖子像是被兄長的怒火逼得採取守勢，在他面前往後退卻，用顫抖的手握住身前的劍柄。
「喂，我漂亮的小屠夫，」加文吼道：「你很清楚他是什麼意思。我們得向自家兄弟拔劍相向，因為你從來也沒饒過那些手無寸鐵的人。我用裹屍布詛咒你！拿起你的劍啊，老兄！拿起來！你是什麼意思？殺了母親還不夠嗎？該死的，你要嘛放下劍，要嘛就拿出勇氣來戰啊！阿格凡……」
莫桀拿著他自己的匕首，悄悄溜到他身後。剎那間，刀光在陰影中閃動，那隻鴞的眼睛反射出光芒；在此同時，加瑞斯跳上去阻止。他抓住莫桀的手腕，大叫：「夠了！加赫里斯！把其他人看好。」
「阿格凡，把劍拿起來！加文，別管他了！」
「走開！我自己可以教訓這隻狗！」
「阿格凡，快點把劍放下，不然他會殺了你。快點啊，老兄。別傻了。加文，別管他了。他不是認真的。加文！阿格凡！」
不過阿格凡給了這位家族之長無力的一劍，而加文輕蔑地用刀將這一劍打偏。現在，這個鬢髮已白的高壯老人衝上前來，將他環腰釘在原地。阿格凡向後一倒，跨過放著香料甜酒的桌子，他的劍便鏗啷地掉在地上，加文就壓在他身上。刀子惡毒地舉起，想完成任務，但是加赫里斯從後面抓住了刀。整個場面有一股戲劇性的靜默，所有人都一動也不動。加瑞斯抓著莫桀。阿格凡用那隻還能自由活動的手遮住眼睛，想躲開那把刀。加赫里斯則抓著那隻復仇之手，讓它懸在半空中。
就在這難分難解的時候，迴廊的門再次打開，那位彬彬有禮的見習騎士如同先前那般不帶感情地宣告：「國王陛下駕到！」
所有人都放鬆下來。他們放開自己原先抓著的東西，開始移動。阿格凡喘著氣坐起來，加文轉身背對他，抬起一隻手遮臉。
「上帝哪！」他低語道：「但願我沒有這種病態的怒火！」
國王已經來到門口。
他進門，這個長久以來都盡其所能把事情做到最好的沉靜老人來了，看起來顯然比實際年齡要老上許多。他高貴的眼睛眨也不眨地看著眼前的情景，然後跨越迴廊，溫柔地親吻莫桀，並對他們所有人微笑。
1 候隼（Passager），此指在遷徙途中被捕獲的遊隼。
2 袋狐（bagman, bagfox），是一種裝在袋子裡，之後放到獵場給狗追的狐狸。
奇幻館
原文：The Candle in the Wind (Once and Future King Ⅵ)
作者：作者：懷特T. H. White
譯者：譚光磊+簡怡君
ISBN：978-986-7399-66-3
內文頁數：256頁定價：220元內文頁數：256頁定價：220元
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