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從杞人變老王的心路歷程
文／鍋蓋子

　　有一種書怎麼看都是完美狀態。

　　首先是得了正經的文學獎項、上了紐約時報暢銷榜這些實質數據。書本身呢文字好得沒話說，還適度地配了插畫；故事乍看很小朋友，細讀之下會讓而立的我不時心抽一下，背脊冒起雞皮疙瘩，十足大小通吃。不只這樣，一本小說的主角居然還有自己的主題曲，這下可花俏了吧！而這本處於完美狀態的書呢，就是凱瑟琳‧M‧瓦倫特的《環遊精靈國度的女孩》。

　　臺灣讀者最早接觸到瓦倫特的魔力，應該是在她的「黑眼圈」系列（The Orphan’s Tales），這個系列雖然得過幾個國外知名獎項，但因為走的不是「去去武器走」那種傳統奇幻路線，當初出版時比較保守，行銷就靠編輯手工粗製的宣傳短片和臉書心理測驗，再加上強迫推銷給身旁友人這樣。後來想不到居然得到現在的版權大王譚光磊（灰鷹）賞識，繆思老編、酪梨壽司也相繼中招，還入選開卷嚴選。

　　我個人呢雖然一開始就對瓦倫特的新作「精靈國度」一見鍾情，心境一如看到小動物時，不僅忍不住高八度大喊「好可愛～」，同時還湧出上前一把抱住的衝動；只可惜當初是看到電子書稿，抱住螢幕應該會被同事當作瘋子。稍稍冷靜後開始有點擔心，故事走的似乎是傳統奇幻的「任務／追尋」路子，不知道臺灣讀者吃膩了沒；故事的主角和壞蛋都是12歲女孩兒，讀者群會不會被限制住？後來譯稿陸續出爐，這才知道我真是太小看瓦倫特了，杞人憂天也不是這樣嘛！

　　主角九月內心戲超多，像小牛一樣純真固執，老擔心自己被帶進精靈國度會不會只是誤會一場；壞蛋女爵集甜美與邪惡於一身，耍起手段自然不造作，還有深情的水精靈星期六、天真爛漫，對A到L開頭的相關知識熟得不能再熟，其他一概不知的圖書館飛龍……一個個超有梗的角色，把單純的「任務／追尋」情節妝點得精采絕倫。

　　12歲的視角讓你回想起自己小時候偶爾也有的內心糾結；作者時不時扮演旁白的角色現身和你對話，又彷彿和你一起變成九月身邊的長輩，再從成人的角度思考12歲的心境。

　　唉呀我知道這樣說很玄，總之你看了就知道啦！